メリークリスマス！昨日は、楽しいイブを送られましたか？
私のイブは、1人でした！でも枕元にはプレゼントが・・・
あれ、見かけませんね。ベットの下かな、
やっぱ無い。（苦笑）
家族も午前様だったので、完全にボッチのクリスマスイブを過ごした。
クリスマスケーキは、経費削減のため無し。
その代わりにグラム400円の国産和牛で牛丼を作りましたよ。
イブに牛丼作る女ですってば、わたし。
「この美味しさなら吉野家に勝ったぞ！！」と雄叫びをあげ、iPadで楽天証券の含み益を見ながら「ひゃっほーー」と踊り、1人クリぼっちを楽しむ。
私が若いころ、バブルの真っ最中で、クリスマスイブといえば街は浮かれまくり、ホテルは恋人たちで満室（あらやだ😖）だったわ。
こんな時代ですが、私自身は恋人もおらず（むしろクリスマス前に振られた）就活も失敗続きでアルバイトな生活を送ってた。
ちょうどクリスマスイブが土曜日で最高の盛り上がりを見せていた暮れの年末。
私は、スーパーマーケットの一角でヨーグルトを売っていた。
その当時は、「マネキン」なんて言われてた。
「ご試食いかがですかー？」と買い物客相手に試食を勧める人です。そう、こんな人いるでしょ？
当時は、ヨーグルトを食するという文化がやっと入ってきた所だったので、ヨーグルトをすすめても、「酸っぱいわーー」と毛嫌いする人が多かった印象で販売も苦戦していたのを覚えている。
朝8時には家の近くのバスに乗って、バイト先に言われたスーパーマーケットまで正味1時間かけて行く。
9時には、スーパーの従業員入り口を通り、その日お世話になる食品担当の人にご挨拶。
「本日お世話になる青葉です。よろしくお願いします」
9時半には正社員やパートの方々がレジ前で朝礼をやっている最中に、アイスクリームやプリンなどが置いてある一角に小さなテーブルをスタンバイして試食容器を準備する。
開店10時、お客さんがパラパラと入ってくる。
ホームサイズのバニラのアイスは、バンバン売れまくっているが、今日は流石にヨーグルトは全然うれない・・・。そうだよね。
今日はクリスマスイブだもんね。
「うーん、この分じゃ、売れ残ってしまってメーカーの人に嫌味言われるな。」と昼の11時を過ぎたぐらいに、作戦を替えてみた。
“そうだ、ヨーグルト単品だから地味なんだよな。なんかフルーツを入れて彩り良くしてみようか“
とそう思った私は野菜果物コーナーに行ってリンゴとバナナ、イチゴを買い、果物ナイフで小さめに切ってヨーグルトに乗せてみた。
あれ、ちょっとしたことなのに、美味しそうに見える！
するとどうでしょう。午前中の不調が嘘のように売れる売れる！！
特にお客の子供たちの反応が良く、「ママ、あれ食べたーい」と口々に言って母親にうながしてくれるのだ！サンクスお子ちゃま！！ナイスアシスト！！
「ケーキの後にさっぱりとしたデザートはいかがでしょうか？お子様も喜びますよ！」なーんて言ってみると、お母様方も「あら、そうね。買っちゃおうかしら」
「お買い上げありがとうございまーす」
とこんな感じで売り上げがうなぎ登りに上がっていった。
不思議なことに、人だかりができると、今まで見向きもしなかった遠くのお客さんまでやってくるのだ。
「なに、なに、なに？何かお得なものがあるの？」という雰囲気が伝染するのだろう。
「へー。うちも買ってみようかしら。」という感じで次々とお客さんがヨーグルトを手に取っていきみるみると用意した商品がはけていった。
あれれ、商品自体は、何にも変わっちゃいないけど、見た目や演出だけでこれだけ客の購買欲が掻き立てられるのか〜と、マーケティングのマの字も知らないアルバイトの私には学びがあった。
アルバイトの約束の時間の6時が近づいてきた。
担当の秋元さん（仮名）がやってきた。
「青葉さん、お疲れ様。今日は頑張ってくれてありがとう。今日はもう上がっていいよ。」と優しく声をかけてくれた。
後片付けを終えて、朝きた従業員入口を抜けると、外はすっかり暮れていた。
午前中の冷蔵庫売り場で「クリスマスイブに、私ってなにしてんだろう」と心のモヤモヤで曇りまくってた景色が穏やかで美しく見えた。
クリスマスツリーの横を通り過ぎる人々の幸福そうな横顔が照らされていた。
商店街に、山下達郎の「クリスマスイブ」が流れる。
なんか達成感が心の中を満たしているのを感じた。
誰とも過ごすことが出来なくても、自分自身の小さな喜びや楽しみに気づくと今まで見ていた景色がガラリと変わることに気づく。
どんな思い出でも、私にとってはもう戻ることが出来ない。
だからこそ、愛おしい日々。
だから、ひとりぼっちでクリスマスを送っている民よ！
みんな幸せになれますように。
メリークリスマス‼️
Merry Christmas!
I’m celebrating this Christmas Eve all alone,
but I’ll celebrate it—for you!
Merry Christmas! Did you have a joyful Christmas Eve yesterday?
I spent my Eve alone! But when I checked, there was no present by my pillow…
Maybe it’s under the bed? Nope, not there either. (Haha)
My family came home past midnight, so I ended up spending a completely solo Christmas Eve.
No Christmas cake this year to save on expenses.
Instead, I made beef bowls using domestic Japanese beef that cost 400 yen per gram.
Yes, I’m the woman who makes beef bowls on Christmas Eve.
Shouting, “This is so good it beats Yoshinoya!”
I danced around while looking at my Rakuten Securities portfolio on my iPad,
thinking, “Woohoo!” because there’s no better way to enjoy a solo Christmas.
Back when I was young, during the height of the bubble economy,
Christmas Eve meant the entire city was brimming with excitement,
and hotels were fully booked by couples (oh, the horror).
But as for me, I had no partner (actually, I’d just been dumped before Christmas)
and was struggling with job hunting while living the life of a part-timer.
That year, Christmas Eve happened to fall on a Saturday, and the holiday spirit was at its peak.
There I was, selling yogurt in a corner of a supermarket.
At the time, people like me were referred to as “mannequins”—
the ones who hand out samples and encourage customers to try the products.
You know, the people who say, “Would you like a sample?”
Back then, yogurt was just beginning to gain popularity, so many customers were skeptical.
I still remember how often people would say, “Ew, it’s sour!” making sales difficult.
I’d take the bus from my home at 8 a.m., traveling an hour to the designated supermarket.
By 9 a.m., I’d enter through the staff entrance and greet the store’s food section manager:
“Good morning! My name is Aoba, and I’ll be in your care today.”
By 9:30, while the regular staff were having their morning meeting near the cash registers,
I’d set up a small table in the frozen desserts section, preparing sample cups.
The store opened at 10, and customers began trickling in.
While family-sized vanilla ice cream sold like crazy,
yogurt sales were, as expected, completely stagnant—it’s Christmas Eve, after all.
By around 11 a.m., worried about disappointing the manufacturer rep,
I decided to change tactics.
“Maybe the yogurt looks too plain on its own. How about adding some fruit for color?”
With that thought, I bought apples, bananas, and strawberries from the produce section,
cut them into small pieces with a fruit knife, and topped the yogurt with them.
Just like that, it suddenly looked so much more appealing!
And guess what? The morning’s poor sales turned around completely!
The children’s reactions, in particular, were fantastic:
“Mom, I want to try that!” they’d say, persuading their mothers to buy.
Thank you, kids! Excellent assist!
Saying things like, “How about a refreshing dessert after cake?
Your children will love it too!”
The moms would respond, “Oh, that’s a good idea. Let’s buy some.”
“Thank you for your purchase!”
As more people gathered, even those who hadn’t paid attention before became curious:
“What’s going on over there? Is there a good deal?”
Soon, they’d say, “Hmm, maybe we should try it too,”
and one after another, customers started picking up yogurt.
The stock I had prepared quickly disappeared.
It amazed me how something as simple as changing the presentation
could stir up so much interest and drive sales,
even though the product itself remained unchanged.
That day taught me a valuable lesson about customer psychology,
even though I knew nothing about marketing at the time.
As my shift ended around 6 p.m., the section manager, Mr. Akimoto (pseudonym), approached me:
“Great job today, Aoba. Thanks for all your hard work. You can clock out now,”
he said kindly.
After cleaning up and leaving through the same staff entrance I’d entered in the morning,
I found that the sky had completely darkened.
The feelings of frustration and gloom I’d had while standing in the refrigerated section earlier,
thinking, “What am I even doing here on Christmas Eve?”
had transformed into a sense of calm and accomplishment.
Passing by Christmas trees, I noticed how the faces of people
lit by the twinkling lights looked so happy.
In the shopping district, I heard Tatsuro Yamashita’s Christmas Eve playing.
A sense of fulfillment filled my heart.
Even if you can’t spend Christmas with someone,
finding small joys and delights within yourself can completely transform the world around you.
These memories, now unreachable, are so precious to me.
So, to those spending Christmas alone:
May you all find happiness.
Merry Christmas!